Los SIG o Sistemas de Información Geográfica, son herramientas tecnológicas conformadas por diferentes componentes que interactúan para realizar cálculos de manera grafica sobre cartografía. Los componentes característicos que conforman a un SIG son:  Hardware, Software, Datos geográficos, Equipo humano; cada uno de estos juegan un papel esencial para la implementación y ejecución de un sistema SIG.

El objetivo principal de un SIG, es convertir los datos que antes se tabulaban en hojas electrónicas y representadas por gráficos como tortas y barras, por información graficada y procesada sobre planos de cartografía, ofreciendo información precisa y ajustada a la realidad, entregando al usuario una información detalla de la ubicación geoespacial que de otro modo es imposible describir.

Los SIG son utilizados en múltiples áreas, pero en sus inicios en la década de los 60, estos eran utilizados para  la administración y monitoreo de terrenos y recursos en Canadá y recibió el nombre de Canada Geographic Information System (CGIS). En 1966 el laboratorio de análisis de computacional gráfica espacial (LCG), creo SYMAP que era un software para aplicaciones cartográficas. En 1970 se desarrolló el programa PLYVRT la novedad radica en la estructura de la información espacial, integrando en ella la topología de los objetos cartográficos. Más tarde, con la creación del programa ODYSSEY que incluyó la digitalización semiautomática de los datos espaciales, la gestión de bases de datos y la elaboración interactiva de los mapas estamos en presencia del primer Sistema de Información propiamente dicho.

Los años ochenta se caracterizaron por la expansión del uso del SIG. Esta circunstancia estuvo facilitada por la comercialización simultánea de un gran número de herramientas de dibujo y diseño asistido por computador (CAD), así como por la generalización del uso de los primeros pcs y estaciones de trabajo.

Los años noventa se reconocen como la época donde los sistemas adquieren madurez por la expansión que se registra en nuevos campos y gracias también a los desarrollos de las nuevas tecnologías de la Información y la Comunicación.

Actualmente los SIG están cubriendo un variado sector, entre ellos podemos mencionar:

Minería: Enfocado principalmente a la exploración, producción y seguridad minera.
Catastral: facilita a todos los usuarios potenciales la localización, identificación, selección y acceso a recursos de información catastral.
Agrícola: Manejando de modo preciso los insumos agrícolas que se aplican sobre el terreno, conocido también como agricultura de precisión.